提起查嗣庭(西元? – 1727年)，知道他的人無不心驚膽顫。他出生於浙江海寧縣，兄弟四人，排行第三，康熙四十七年(西元1709年)進士，雍正初，歷官內閣學士、禮部侍郎。他曾耳聞目睹清朝初期的幾起文禍，因而對文字極為謹慎。據說他的書房每晚房門緊閉，他在裡面奮筆疾書，寫完後爬上梯子，把所記文字藏到房樑上；他也寫得一手好字，頗有名氣，但他從不輕易示人。
然而，「智者千慮，必有一失」，查嗣庭終於未能倖免於難！
雍正四年(西元1726年)，查嗣庭擔任江西正考官，主持全省鄉試。據說，試題中出現了「維民所止」的字樣，不料有人告密，稱：「維止」是去「雍正」之首而成，查嗣庭試題中寓有割除當今皇上腦袋之意！查嗣庭的災難就這樣降臨了！
江西鄉試結束後，雍正帝仔細地審閱了試題，「維民所止」倒沒有見到，卻有此意外的收穫，為他置查嗣庭於死地提供了藉口。
雍正帝對查嗣庭素無好感，主要是因為他是隆科多的人。隆科多姓佟，原本漢人，他的姑姑是康熙帝的生母孝康皇后，姐姐又是雍正帝的嫡母孝懿皇后，由於兩朝國戚的緣故，佟氏宗族升為滿州鑲黃旗。雍正能夠當上皇帝，隆科多立下了汗馬功勞，所以，雍正即位後，任命隆科多為總理事務大臣，承襲一等公爵，雍正帝還特別指示公文中要稱他為「舅舅隆科多」，一時位極人臣。查嗣庭便是因為走了隆科多的路子，所以官運亨通，甚為風光。
不過，雍正帝很快對隆科多不滿起來，說他「貪詐負恩，攬權樹黨，擅作威福」，並開始有步驟地打擊隆科多。查嗣庭自然被列入「隆黨」名單，雍正帝直斥他「語言虛詐，兼有狼顧之相，料其心術不端」，聲稱「從未信任」他，而且堅決要殺掉他。
因此在試題中查出了不少「問題」：
首題說：「君子不以言舉人，不以人廢言」。這是孔子的話，按理說聖人之言，萬世師表，當無不對之處。但雍正帝以《尚書．舜典》中「敷奏以言」四字，說堯舜時尚以言陳奏，怎能說「不以言舉人」呢？查嗣庭此題分明是對朝廷下令保舉暗中譏訕！
三題說：「介然用之而成路，為間不用則茅塞之矣」。此題出得較偏，不過雍正帝也說不出有何問題，卻責問查「居心何在？」
策題說：「君猶腹心，臣猶股肱」。這是亞聖孟子的話，雍正挑剔說：君當稱「元首」，怎可稱為「腹心」呢？顯然是藐視皇上！
《易經》次題說：「正大而天地之情可見矣」；《詩經》次題說：「百室盈止，婦子寧之」。雍正帝認為，查的試題先用「正」，後用「止」，又在《易經》三題中暗示「其旨遠其辭文」，顯然是說「正」有「一止之象」，實乃惡意誹謗「雍正」之為年號！
由此，雍正帝指責查嗣庭「所出題目，顯露心懷怨望、譏刺時事之意。」他還推測，查嗣庭居心澆薄乖張，平時肯定會行之於文，就下令對其寓所和行李進行突擊搜查，結果搜出了細字密書的日記兩本，並且從中找出了更為嚴重的「罪證」：
第一，「於聖祖仁皇帝（康熙帝）用人行政，大肆訕謗」。比如把戴名世「《南山集》案」稱為文禍，把科場舞弊的知縣方名正法稱為「冤抑」，把裁汰冗員稱為「當厄」，把以翰林改授科道稱為「可恥」，把欽賜進士稱為「濫舉」，等等。
第二，幸災樂禍。熱河偶然發大水，查即記為「淹死官員八百人」，諸如此類的記載，不知其數，簡直是幸災樂禍，一派胡言。
雍正四年(西元1726年)九月，雍正帝下諭將查嗣庭革職拿問，交三法司(刑部、都察院、大理寺)定擬具奏。第二年(西元1727年)五月，當三法司奏請依大逆將查嗣庭凌遲處死時，他已死於獄中。
常言道：「跑得了和尚跑不了廟」，查嗣庭雖死，雍正帝並不放過他，批覆刑部照例剖棺戮屍，梟首示眾。查嗣庭的兄弟子姪凡年滿十六歲者本應按律斬決，雍正帝網開一面，根據不同情況給予寬免或減刑。
比較幸運的要屬查慎行父子。查慎行原名嗣璉，在家排行老大。康熙二十八年(西元1690年)，洪升為慶賀自己的生日在家宴請親朋好友，並演出他的成名作《長生殿》，嗣璉也參加了。沒想到正值佟太后(康熙帝生母)去世的「國喪」期間，嗣璉及同往燕飲的五十名官員都被革職。從此，他改名慎行，字悔餘，寓有「痛悔之餘，謹言慎行」之意。查嗣庭案發，慎行全家受到牽連，鎖押至京，經他力辯並得刑部大臣迴護，雍正帝特諭令釋放慎行父子。
老二查嗣瑮父子奉旨從寬免死，流放三千里外。嗣瑮這位很有才華的詩人最後死在關西戌所；老四嗣瑾因早過繼出門，依律免議；查嗣庭之子查澐改判斬監候；另外三子在十五歲以下與嗣瑮年未及歲的幼子改判流三千里。
查處查嗣庭的目的是為了打擊隆科多。雍正五年(西元1727年)十月，隆科多也因「保奏大逆之查嗣庭」而被判處終身監禁。
更為糟糕的是，因為查嗣庭的死，不僅朝野震動，而且謠言四起。查嗣庭的家鄉海寧盛傳清兵即將「屠城」，弄得人心惶惶，四出奔逃，因逃難而家破人亡者，不計其數......然而，清兵事實上並未屠城。
「查嗣庭試題案」就是在這樣一片恐怖中落下了帷幕。
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